人们时常在新年之初展望未来。过去一年，中国的经济与制造环境出现诸多变数。“未来必定与以往不同”，多年来我始终坚信这点。
几个趋势引人注目，例如制造成本的上升促使制造商反思生产流程，转型精益生产、自动化、智能制造。
多年来，我听到出口企业一直梦想省去中间环节。问题是，B2B供应链的形成历经了数百年。尽管当前网络销售渠道的崛起对传统的供应链造成巨大干扰；然而，网络只是“另外一个”销售渠道而已。 B2C渠道的优势在于获取广大终端消费者需求的直接反馈。一位企业主在亚马逊网站上关注消费者对竞争对手产品的评价，“你马上就能知道消费者真正想要什么，不想要什么。消费者的需求常常与产品工程师的思路存在差异。”在近期的环球资源香港展期间，我们采访了在品牌营销方面享有盛誉的美国领军企业魔声（MonsterCable）。像其他海外买家一样，魔声并不主张中国企业创建自有品牌。但私下里，一些买家表示，“中国企业不懂得什么是‘酷’”。也就是说，他们不了解海外消费者的真正内在需求。但是，他们会一直都不懂吗？回到上个月的沙龙，智慧分享嘉宾谈到收集市场需求的重要性，并提出应与经验丰富的国外厂商或专家合作，借由他们确定契合目标市场的品牌定位。困难在于每个国家的文化与产品需求各不相同，而日渐透明的网络信息以及应用信息分析工具可以帮助我们将数据转化为有价值的结论。
2017年，以智能制造打造优质品牌值得期待。但这个过程充满挑战，其中难以找到合适的代理商、对目标市场消费群体不了解是首要挑战，这也与前面所说的不谋而合。